Операция Crossroads (Перекрёсток) США, 1946 год (5 и 6 ядерные взрывы в истории).
Операция Crossroads[1] — эксперимент, проведённый США на атолле Бикини летом 1946 года. Эксперимент состоял из двух тестовых взрывов атомных бомб. По итогам эксперимента, в результате взрывов затоплено 15 кораблей, в том числе IJN Nagato (рус. линкор «Нагато»), несколько американских авианосцев, подводные лодки и прочие корабли.
Испытать воздействие ядерного взрыва на корабли первым предложил будущий председатель Комиссии по атомной энергии Льюис Страусс (англ. Lewis Strauss) 16 августа 1945 года. Он считал, что демонстрация влияния ядерного взрыва на корабли покажет возможность флота противостоять атомному оружию и сохранит финансирование ВМС США в полном объёме. Количество бомб было ограничено, поэтому Страусс предложил использовать множество кораблей-мишеней. Этот эксперимент должен был продемонстрировать живучесть кораблей, но в итоге те корабли, которые не затонули, были непригодны для использования из-за высокого радиационного фона, то есть фактически выведены из строя.
Первое публичное предложение провести такие испытания сделал сенатор Брайен Макмэйхон (англ. Brien McMahon) 25 августа 1945 года. Он предлагал провести эти испытания для демонстрации уязвимости кораблей при ядерном взрыве. Он хотел, чтобы бомба была сброшена на захваченные японские корабли. В сентябре командующий ВВС США обратился с просьбой к командующему флотом, чтобы сохранить десять из тридцати восьми захваченных японских кораблей для участия в испытаниях.
Адмирал Эрнест Кинг на пресс-конференции 27 октября 1945 года обнародовал собственный план флота. Для испытаний предлагалось использовать от 80 до 100 кораблей-мишеней, большинство из которых были избыточными кораблями США. За право руководить испытаниями боролись флот и армия. В результате флот победил и в итоге руководить экспериментом доверили его представителям. Для проведения операции «Crossroads» из подразделений армии и флота было создано Объединённое оперативное соединение JTF-1. Главой соединения 11 января 1946 года был назначен адмирал Уильям Блэнди (англ. William H. P. Blandy).
Армейское руководство испытаниями настаивало на полной загрузке кораблей маслом, топливом и боеприпасами, однако адмирал Блэнди отказал, аргументируя тем, что корабли могут затонуть от внутренних взрывов, не дав возможности изучить повреждения от ядерного взрыва. Флотское руководство испытаниями предложило комиссию, состоящую только из представителей флота, однако по настоянию президента США Гарри Трумэна, в состав комиссии были включены гражданские наблюдатели, чтобы общественность не сомневалась в её объективности.
Учёные, работавшие над разработкой ядерного оружия, возражали против этих испытаний, предупреждая о сильном радиационном заражении, которое опасно для окружающей среды. Политическая обстановка, по мнению некоторых членов Конгресса США, также не благоприятствовала испытаниям. Другие сенаторы наоборот считали, что публичная демонстрация силы сделает противников США более управляемыми. Начало испытаний было запланировано на 15 мая 1946 года, но было перенесено на 1 июля по настоянию госсекретаря Джеймса Френсиса Бирнса. Для общественности это объяснили тем, что летом у бо́льшего числа конгрессменов будет возможность присутствовать на испытаниях.
Были попытки убрать из испытаний линкоры USS New York и USS Pennsylvania и оставить их в качестве мемориалов в одноимённых штатах. На эти запросы флот ответил отказом.